A csirkefogó Arthur születése titkot rejt, egészen addig míg rátalál egy különleges kardra. Amint kihúzza a pengét a sziklából, rájön valódi örökségére.
Matthew Vaughn filmje időben az eredeti X-Men-sorozat (X-Men - A kívülállók, X-Men 2, X-Men 3 - Az ellenállás vége) előtt játszódik, azok előzményfilmjének tekinthető.
Maximus, a hatalmas római generális (Russell Crowe) a nép kedvence, és az idős uralkodó, Marcus Aurelius (Richard Harris) bizalmát is élvezi. Az összeesküvés áldozataként haldokló Marcus Aurelius őt teszi meg örökösévé hataloméhes fia, Commodus (Joaquin Phoenix) ellenében.