Ariel, a kíváncsi sellő szárazföldi élet után vágyakozik, s apja akarata ellenére a felszínre merészkedik. Váratlanul az önismeret útjára lép, amikor találkozik egy herceggel, egy tengeri boszorkával és egy hihetetlen, új világgal.
Matthew Vaughn filmje időben az eredeti X-Men-sorozat (X-Men - A kívülállók, X-Men 2, X-Men 3 - Az ellenállás vége) előtt játszódik, azok előzményfilmjének tekinthető.